少子高齢化が叫ばれてもう十数年がたちました。
日本は子供が目立って減ってしまいましたし、65歳以上人口が２１％を超えるという超高齢化の時代に突入しています。
2015年には、65歳以上の人が総人口に占める割合が約25％、つまり4人に1人が高齢者という状況にもなることは確実でしょう。
そんな高齢化社会ですから、高齢者に対するケアが重要といういことになってきました。寝たきりの高齢者や障害を持った人が安心して介護を受けることができるようなシステムを作り上げていかねばなりません。
それで介護の専門家として1987年に制定されたのが介護福祉士です。
これは国家資格制度です。
介護とは、身体だけでなく精神的な面も含めて、障害によって日常生活を営むうえで支障がある人を支援することです。動作・家事・健康管理・社会活動を援助するわけですね。
具体的にはどういうことを支援するかといいますと、入浴や排泄、食事、洗面、着替え、歩行などになります。そういうときに直接介護を行なう、中心的な役割を担うのが介護福祉士で、ケアワーカーとも呼ばれています。
介護福祉士の仕事をあげてみます。
・掃除・洗濯・調理などの家事援助
・入浴・排泄・着替えなどの身辺介助
・薬の管理・病院への付き添いなどの健康管理
・余暇活動参加などの社会活動援助
このように、単なる介護に関する技術ばかりでなく、
調理、栄養学、心理学、医学一般、福祉などの
さまざまな分野の知識も要求されることになります。
単に生活における動作を助けるだけでなく、精神的、社会的な面でも
支援していくことになります。
さらに、高齢者や障害児者が対象であるため、
入浴や移動時などの介護では体力と機敏な動作、
また、根気強さも要求されるかなりハードな仕事です。
要介護者のお世話だけでなく、
その家族に対しても、介護に関する助言なども行ないます。
福祉の現場では、さまざまな専門職の人々がチームを組んで介護を担っています。
その中で介護福祉士は介護援助の専門職として活躍することになります。
施設と在宅の両分野にわたって仕事をします。
特に在宅に関しては、介護保険制度の導入によって
「施設入所から在宅支援へ」というのが日本の流れのようです。
今後、より介護福祉士が活躍する場となっていくでしょう。
